LA PREMIÈRE SÉRIE HUMORISTIQUE

AVEC UN CHEVAL !

Caramel a été créé en 1991, pour la naissance d'un nouveau magazine équestre : Cheval Star. Le directeur éditorial du magazine souhaitait insérer une BD humoristique d'un nouveau genre dans son magazine.

À l’époque, je n’avais jamais fait de BD. Je démarrais tout juste le métier et faisais essentiellement des illustrations pour des entreprises, des magazines, des banques, des agences de publicité...

Lorsque le directeur éditorial m’a contacté, il m'a bien sûr demandé si je savais dessiner les chevaux. Or, non seulement je n’en avais jamais dessiné, mais je ne connaissais absolument rien au cheval : c'est tout juste si je reconnaissais l'avant de l'arrière !
Mais comme il n'y a pas plus menteur qu'un dessinateur qui cherche du boulot, j'ai répondu "oui" !

Une certaine panique a tout de même suivi ce coup de téléphone. Le cheval est un animal très difficile à dessiner, et je n'avais aucune idée des gags que je pourrais tirer d’un tel personnage.

Mais le projet était séduisant : j’avais carte blanche pour composer la série, à condition qu’elle soit amusante. Difficile de résister à une telle proposition quand on rêve de faire ce métier !

J'ai donc commencé par faire quelques esquisses. Visuellement, je voulais qu'il ait les crins délavés, pour ne pas en faire un personnage trop dur graphiquement. Je voulais lui donner un petit air romantique, et qu’il puisse faire les pires bêtises tout en ayant l’air innocent ! La robe s’est alors imposée… et lui a donné son nom.
C’est aussi simple que ça !

J'ai envoyé les croquis à la rédaction, le personnage a plu à l’équipe... et l’aventure a démarré. Le premier gag de Caramel est ainsi paru dans le premier numéro de Cheval Star en septembre 1991.

Et depuis, ce personnage ne m’a plus quitté !

RIEN DE PRÉMÉDITÉ

Le plus amusant, c’est qu’avant de démarrer ce métier, je pensais que je ne ferais pas de gags animaliers. Je trouvais trop difficile de rendre un animal expressif, tout en respectant sa morphologie.

Je dois également avouer que s’il y avait UN animal que je ne voulais surtout pas dessiner, c’était le cheval : j’étais jaloux ! Ma petite amie adorait les chevaux et passait un peu trop de temps auprès d’eux, à mon goût...

Finalement... je dessine des chevaux depuis 27 ans et j’ai épousé ma petite amie !

ANIMER UNE GROSSE BÉBÊTE...

Caramel étant la mascotte du magazine, il aurait été maladroit de faire des gags purement équestres. Pour exister et apporter un "plus", une mascotte doit avoir son propre univers.
J'ai donc centré la série sur le caractère du cheval, plutôt que l'équitation.

Et je pense que mon ignorance du cheval m'a beaucoup aidé. Les cavaliers ont instinctivement envie de montrer les qualités de leur monture : un animal intelligent, puissant, fidèle... Pour moi, c’était juste une grosse bébête à animer !
C’est certainement cette distance qui m’a permis de faire des gags décalés, et d’oser exploiter les possibilités graphiques du cheval. Car même s'il est difficile à dessiner, le cheval est un animal qui se déploie bien dans l’espace et autorise toutes les attitudes...
Même les plus loufoques !
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Aujourd'hui, je prends énormément de plaisir à dessiner Caramel dans tous les sens !

Depuis 1991, Caramel a beaucoup évolué graphiquement...

Ce métier est tout de même
magique : quelques traces d'encre sur du papier blanc... un personnage apparaît et prend vie...